本课程为古生物学与地层学（含古人类学）研究生专业基础课，也可作为地学和生物学相关专业研究生选修课。是与古生物学有关学科最基础的专业教育，借以学习有关生物进化理论的较为系统的科学过程、科学方法和科学知识。

第一章 达尔文之前的进化思想
中世纪之前人类对于生物进化的朦胧认识；文艺复兴之后到19世纪中叶以前科学界关于生物进化的认识及其理论
第二章 《物种起源》的准备
达尔文出版《物种起源》之前从事的科学活动以及这些科学活动对其进化论的形成所起到的作用
第三章 “自然选择”的实质
阐释达尔文“自然选择”理论的内容和实质，并对其伟大意义与时代局限性给予评述
第四章 达尔文主义的发展
从达尔文主义、新达尔文主义到现代达尔文主义
第五章 非达尔文主义进化论与达尔文主义进化论之分歧与同一
介绍“中性理论”、“间断平衡理论”等“非达尔文主义进化论”；评述上述理论之间的异同以及争论的焦点；生物的进化与宇宙的进化
第六章 进化的长河
概述地球上的生命从起源到今天漫长的进化历程；其中重点介绍真核细胞的产生与“内共生学说”、多细胞动物的产生与“收割理论”以及生物与地球的协同进化与“盖娅假说”

（1） 毕黎译，《达尔文回忆录（中译本）》，商务印书馆
（2） 《物种起源（中译本）》，科学技术出版社
（3） 田洺译，《自达尔文以来（中译本）》，生活、读书、新知三联书店
（4） 郭建崴，《生命的起源与进化》，广西教育出版社